Un épisode El Niño est en cours depuis le printemps 2023. Les conditions se sont renforcées et, à la mi-novembre, elles sont toujours observées dans l’océan Pacifique tropical. L’évolution d’El Niño reste incertaine, mais il est probable qu’il atteindra bientôt son apogée et prendra fin au cours du prochain printemps de l’hémisphère Nord. Ce bulletin détaille les dernières conditions d’El Niño fournies par le système de réanalyse et de prévision de la physique de l’océan mondial (GLORYS), développé à Mercator Ocean International.
Dernières conditions d’El Niño
Figure 1 : Anomalies de température de surface de la mer (°C) dans le Pacifique pour le mois de novembre 2023. Les axes sont la longitude et la latitude. Les anomalies positives (ou négatives) signifient que les conditions actuelles sont plus chaudes (ou plus froides) que les conditions habituelles à la même période de l’année. Analyse : GLO12 et GLORYS12. Dernière mise à jour le 29 novembre 2023
À la mi-novembre 2023, les conditions El Niño restent fortes dans l’océan Pacifique.
La surface de l’océan est plus chaude que d’habitude (pour la saison en cours) sur une configuration centrée sur l’équateur et qui s’étend du centre à l’est de la région tropicale du Pacifique (Figure 1). Cette configuration est caractéristique des conditions El Niño, bien qu’elle puisse varier d’un événement à l’autre.
On observe un réchauffement prononcé (1-4°C) de la subsurface de l’océan le long de l’équateur, du centre à l’est du Pacifique (figure 2).
Le réchauffement actuel de la subsurface est globalement plus faible qu’au cours des mois précédents, ce qui indique que la majeure partie de la chaleur de l’océan a été libérée. La chaleur a tendance à s’accumuler pendant quelques années dans la subsurface du Pacifique tropical, atteignant la surface pendant les événements El Niño.
Évolution d’El Niño
Cette année, le phénomène El Niño s’est progressivement renforcé. L’indice de température de surface de la mer Niño 3.4 est actuellement supérieur à +1,5°C (figure 3). Pour replacer ce phénomène dans une perspective historique, compte tenu des conditions actuelles, l’événement El Niño de cette année est considéré comme d’intensité modérée, par rapport aux événements El Niño précédents. Les super événements peuvent atteindre plus de +2°C (comme en 1997-98 ou 2015-16). Voir également von Schuckamnn et al. (2016, chapt 4.1) pour une chronologie détaillée du super El Niño de 2015-16¹.
L’évolution future de cette annéeil reste à déterminer si le phénomène El Niño de cette année se transformera en un super événement, car il est possible que le réchauffement des océans s’accentue au cours des prochains mois.
La durée du phénomène El Niño de cette année reste également à déterminer, mais il est probable qu’il s’achèvera au printemps prochain avec le refroidissement des températures de l’eau du Pacifique et la sortie des conditions La Niña.
Figure 4 : A gauche : Evolution des anomalies de température de surface (°C) le long de l’équateur dans l’Océan Pacifique. Les axes sont la longitude et le temps. A droite : Idem pour l’évolution des anomalies de contenu thermique (kg/cm², moyenne 0-300m). Le contenu thermique est une mesure indirecte des températures de subsurface. Les anomalies positives (ou négatives) signifient que les conditions actuelles sont plus chaudes (ou plus froides) que les conditions habituelles à la même période de l’année. Analyse des données : GLO12.
Après des conditions La Niña globalement plus fraîches en 2022, le phénomène El Niño de cette année a commencé par un fort réchauffement en surface dans l’extrême est du Pacifique au printemps 2023 dans l’hémisphère Nord. Le réchauffement s’est ensuite progressivement étendu au Pacifique central (figure 4 – gauche). L’événement pourrait se poursuivre jusqu’en novembre/décembre de cette année avant que les conditions ne s’inversent, probablement vers le printemps 2024.
En règle générale, la chaleur qui s’accumule dans la subsurface du Pacifique tropical sert de moteur et de carburant pour le développement des conditions El Niño. Un fort réchauffement de l’océan était déjà présent dans la subsurface dès la fin de l’année 2022 (figure 4 – droite). La chaleur est restée confinée à l’ouest du Pacifique en 2022, avant de s’étendre progressivement vers l’est au cours du printemps 2023 et d’atteindre les couches de surface. À l’heure actuelle, le réchauffement de subsurface s’étend du centre à l’est du Pacifique et semble s’affaiblir dans l’ensemble, ce qui pourrait entraver l’évolution de l’événement.
L’évolution du phénomène El Niño de cette année reste à confirmer, mais il est probable qu’il s’achèvera au printemps 2024 avec un refroidissement des températures de l’océan Pacifique et la mise en place de conditions La Niña caractéristiques.
Qu’est-ce qu’El Niño ?
El Niño est un événement climatique naturel et récurrent qui apparaît tous les 2 à 4 ans dans l’océan Pacifique tropical. Il a une portée mondiale et son intensité et ses effets varient considérablement d’un événement à l’autre. Cet événement peut avoir des répercussions considérables sur les conditions météorologiques, les écosystèmes et les populations.
Le réchauffement de l’océan dû à El Niño peut être très important. Il peut affecter la vie marine et accroître la mortalité des poissons, affectant le secteur économique et les populations côtières pendant toute une saison dans certaines régions du globe. La chaleur emmagasinée est transférée dans l’atmosphère, ce qui modifie les vents et les régimes de précipitations, et peut être à l’origine d’inondations ou de sécheresses, selon les régions.
Les impacts spécifiques d’El Niño de cette année et son évolution future restent à détailler et ne sont pas abordés dans ce bulletin.
Méthodes et ensembles de données
Le présent bulletin détaille les dernières conditions d’El Niño fournies par le Système mondial de réanalyse de la physique des océans (GLORYS12)² mis au point à Mercator Ocean International (MOi). Le système combine les observations disponibles avec la physique océanique présente dans les modèles numériques, tels que GLO12, pour fournir un suivi très détaillé de l’état de l’océan à haute résolution (1/12°) et avec une couverture mondiale.
- GLORYS12 – réanalyse globale de l’océan à résolution tourbillonnaire (résolution horizontale de 1/12°, 50 niveaux verticaux) couvrant l’ère altimétrique (à partir de 1993), développée par le MOi et diffusée par le Copernicus Marine Service.
- GLO12 – analyse et prévision du modèle océanique 3D développée par le MOi et diffusée par le Copernicus Marine Servicece.
Contributions à ce bulletin de :
Sulian Thual, Eric Pellereau, Charly Regnier
Références
¹Von Schuckmann, K., Le Traon, P.Y., Alvarez-Fanjul, E., Axell, L., Balmaseda, M., Breivik, L.A., Brewin, R.J., Bricaud, C., Drevillon, M., Drillet, Y. et Dubois, C., 2016. The copernicus marine environment monitoring service ocean state report. Journal of Operational Oceanography, 9(sup2), pp.s235-s320.
²Lellouche, J.M., Le Galloudec, O., Greiner, E., Garric, G., Regnier, C., Drevillon, M., Bourdallé-Badie, R., Bricaud, C., Drillet, Y. et Le Traon, P.Y., 2018, avril. La réanalyse physique globale de l’océan 1/12 du Copernicus Marine Environment Monitoring Service GLORYS12V1 : description et évaluation de la qualité. In EGU General Assembly Conference Abstracts (Vol. 20, p. 19806).