Mercator Ocean International et la Direction générale des partenariats internationaux de la Commission européenne (DG INTPA) lancent le projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa). Les travaux sont désormais en cours dans le cadre de cette initiative ambitieuse qui renforcera les capacités africaines en matière de prévision océanographique et favorisera la coopération aux niveaux national, régional et panafricain. OPERA a pour objectif de développer des services de prévision adaptés aux besoins, ainsi que des outils, des applications et des services indispensables à la gestion durable des ressources océaniques, à la réduction des risques de catastrophe et à la croissance d’économies bleues durables.
OPÉRA : Renforcer la science et créer une communauté
Financé par l’Union européenne par l’intermédiaire de la DG INTPA, OPERA est le volet consacré à l’Ocean du programme « Centres régionaux africains d’excellence pour la transition verte » (ArcX). Ce programme global vise à renforcer les capacités dans les domaines du numérique, des sciences, de la technologie et de l’innovation en Afrique subsaharienne, afin de promouvoir les connaissances scientifiques et un développement durable fondé sur l’innovation.
Ce projet permettra de mettre en place une communauté coordonnée et dynamique dédiée aux prévisions océaniques en Afrique, reliée à la communauté mondiale afin de partager des informations, des compétences, des innovations et des opportunités. Il mènera des activités de renforcement des capacités et de partage des technologies destinées à un large éventail de parties prenantes en Afrique, afin de leur permettre d’accéder aux services et outils existants de prévision océanographique, de les utiliser et de les adapter à leurs besoins.
OPERA mettra en place trois consortiums, composés chacun d’un maximum de cinq partenaires africains, afin de concevoir, développer et mettre en œuvre conjointement des systèmes, des services et des applications de prévision de l’Ocean adaptés aux besoins et coordonnés, destinés à répondre aux besoins de l’Afrique. Un consortium se consacrera au développement de systèmes de prévision océanique à l’échelle régionale et côtière, tandis que les deux autres se concentreront sur le développement d’applications intégrant ces prévisions océaniques.
Enrique Alvarez Fanjul, coordinateur technique du Centre de Collaboration de la Décennie pour la prédiction océanique (OceanPrediction DCC) chez Mercator Ocean : «Le projet OPERA est une initiative européenne passionnante, s’inscrivant dans le cadre de la Décennie des océans des Nations unies, qui vise à collaborer avec les institutions africaines afin de renforcer leurs capacités en matière de surveillance et de gestion durable des océans.»
Tirer parti des réseaux pour faire le lien entre la science et la politique
OPERA mobilisera les parties prenantes, mettra au point des outils de connaissance et établira des liens avec les décideurs politiques africains afin de garantir l’adoption et l’utilisation des résultats du projet. Le projet permettra également d’élaborer une feuille de route visant à jeter les bases et à contribuer à la mise en place du volet « prévisions » de l’Africa Ocean Knowledge Hub, tel que décrit dans la feuille de route de la Décennie des océans pour l’Afrique.
Le projet s’appuiera également sur les réseaux existants et travaillera en étroite collaboration avec des organismes régionaux, tels que la Sous-commission pour l’Afrique et les États insulaires adjacents de la Commission océanographique intergouvernementale, le Groupe de travail africain sur la Décennie des océans, l’équipe régionale africaine du Centre de Collaboration de la Décennie pour la prédiction océanique (OceanPrediction DCC), ainsi qu’avec les Conventions maritimes africaines du PNUE, afin d’orienter les activités du projet et d’assurer son adoption et sa pérennité.
Et maintenant ?
La première année du projet sera consacrée à la mise en place des bases, à la constitution des consortiums par le biais d’une série d’appels à projets concurrentiels, ainsi qu’au lancement d’activités de renforcement des capacités et d’assistance technique. Un premier atelier en présentiel fermé est prévu en avril afin de commencer à recenser les activités de prévision océanographique en Afrique et d’identifier les priorités et les besoins. En mai 2025, une journée d’information publique sera organisée en ligne afin de présenter le projet à la population et les différents appels à projets qui seront lancés.
OPERA a le potentiel de révolutionner les prévisions océaniques en Afrique, et Mercator Ocean se réjouit à l’idée de sa mise en œuvre réussie. Ce projet permettra de renforcer la coopération entre l’Afrique et l’Europe ainsi que le partage des connaissances en vue de mettre en place des prévisions océaniques axées sur les résultats concrets. Cette expérience de mise en œuvre d’une initiative de grande envergure sur un autre continent sera essentielle à mesure que Mercator Ocean International évoluera pour devenir une organisation intergouvernementale (OIG).
Une cérémonie officielle de lancement du projet OPERA aura lieu le 10 juin au Pavillon « Digital Ocean » de l’UE, dans le cadre de la Conférence des Nations Unies sur les océans (UNOC3). Rejoignez-nous à Nice et venez en découvrir davantage au pavillon « EU Digital Ocean » !
