En 1995, l’idée de surveiller et de prévoir l’océan de manière fiable n’en était qu’à ses débuts. Aujourd’hui, l’océanographie opérationnelle est une discipline mature et vitale. Elle intervient dans tous les domaines, de l’action climatique à la sécurité maritime, en passant par la protection de la biodiversité et la pêche durable. Ces avancées sont le fruit d’un mélange d’ambition scientifique, d’innovation technologique et de collaboration internationale.
Pour célébrer trois décennies de pionniers de l’océanographie opérationnelle et des systèmes océaniques numériques, Mercator Ocean a réuni hier la communauté dynamique de ses actionnaires, partenaires, amis et collaborateurs pour un événement spécial à l’occasion du 30e anniversaire, lors de la Conférence des Nations Unies sur les océans (UNOC-3). Au cours de l’UNOC-3, Mercator Ocean est également :
- Célébration de la convention internationale des OIG, maintenant proposée à la signature des États participant au programme Copernicus ;
- Présenter le Jumeau Numérique de l’Océan européen comme un outil de prise de décision stratégique soutenant le futur Pacte de l’UE pour l’Océan ;
- Annonce de nouveaux accords de coopération avec la communauté internationale de la prévision océanique.
2000-2010 : Science & Collaborations internationales
Depuis 1995, Mercator Ocean est à la pointe du développement de l’océanographie opérationnelle en France, en Europe et à travers le monde. L’organisation coordonne les efforts de plus de 60 institutions européennes pour fournir des services de prévision opérationnelle par l’intermédiaire du Copernicus Marine Service.
Le début des années 2000 a marqué le développement des premiers modèles d’océan, transformant l’océanographie numérique d’une vision scientifique en une discipline mature. Cette décennie a été caractérisée par l’acquisition de connaissances par la science et la promotion de collaborations internationales, jetant les bases de l’océanographie opérationnelle en tant qu’entreprise mondiale.
2010-2020 : Services & Infrastructures opérationnelles
Le Copernicus Marine Service a été lancé en 2009 et compte aujourd’hui plus de 500 000 utilisateurs et 100 000 abonnés dans le monde entier. Pour la seule année 2024, le site web du service a été visité par 1,5 million de visiteurs uniques. Les chercheurs, les professionnels et les décideurs opérationnels de secteurs tels que le transport maritime, la pêche et les prévisions climatiques s’appuient sur ses informations accessibles et vérifiées pour soutenir leur travail.
En 2014, Mercator Ocean est devenue l’entité chargée de mettre en œuvre et d’exploiter ce service, en coordonnant l’expertise de toute l’Europe pour créer un service mondial unifié avec des systèmes opérationnels de prévision de l’Océan qui sont désormais des références mondiales. Cette approche collective souligne la force de Mercator Ocean en tant qu’organisation de services, dédiée au soutien des gouvernements et de l’UE dans l’avancement des connaissances sur les océans.
La communauté mondiale des centres de prévisions océanographiques s’est développée au cours de cette période, intégrant des techniques avancées d’assimilation de données et améliorant la précision des modèles. À la fin des années 2010, l’accent a été mis sur le développement de services en aval adaptés à des secteurs tels que le transport maritime, la pêche et les énergies renouvelables. Le Copernicus Marine Service a joué un rôle essentiel dans l’organisation de cette chaîne de valeur à travers l’Europe, en répondant aux besoins d’un nombre croissant d’utilisateurs.
Alors que l’océanographie opérationnelle arrivait à maturité, les progrès en matière de puissance de calcul, d’assimilation des données et de modélisation ont ouvert la voie à une nouvelle ère : l’ océanographie numérique. Cette évolution exploite tout le potentiel des technologies numériques, de l’intelligence artificielle et de l’informatique en nuage pour créer des représentations virtuelles dynamiques et à haute résolution de l’océan. L’océanographie numérique va au-delà de la fourniture de données de routine, permettant des simulations en temps réel, la modélisation de scénarios et des informations exploitables pour un large éventail de parties prenantes.
2020-2030 : Politiques & Gouvernance
En 2022, la Commission européenne a lancé l’ initiativeJumeau Numérique Océan, une avancée révolutionnaire en matière d’océanographie numérique alimentée par Mercator Ocean. Cette plateforme innovante utilise les dernières techniques d’IA et fournit une représentation virtuelle de l’océan en haute résolution, multidimensionnelle et quasiment en temps réel. En permettant la simulation de scénarios futurs, le Jumeau Numérique de l’Océan favorise une prise de décision éclairée pour la gestion durable des environnements marins. Il s’agit d’un outil révolutionnaire permettant d’anticiper et de relever des défis environnementaux et sociétaux essentiels, tels que la pollution plastique, l’élévation du niveau de la mer et l’érosion côtière.
Mercator Ocean fait également évoluer sa structure de gouvernance. Les pays européens la conduisent vers le statut d’ organisation intergouvernementale (OIG), garantissant une représentation plus large et une prise de décision conjointe dans le développement et la mise en œuvre des systèmes et services d’information sur les océans, y compris le Jumeau Numérique de l’Océan. Cette gouvernance améliorée renforcera la coordination internationale, assurera la durabilité et favorisera l’innovation grâce à des connaissances scientifiques ouvertes, transparentes et accessibles.
Au niveau international, Mercator Ocean joue un rôle central dans la coordination de la communauté mondiale des prévisions océaniques. Confié par la COI-UNESCO, Mercator Ocean dirige le Centre collaboratif de la décennie pour la prévision océanique dans le cadre de la Décennie des Nations unies pour les sciences de la mer au service du développement durable (2021-2030), favorisant un réseau mondial d’experts de la modélisation et de la prévision océaniques. Mercator Ocean soutient également le Programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE) et, dans le cadre du projet EU4OceanObs, héberge le centre de coordination de l’initiative du G7 sur l’avenir des mers et des océans. Ce centre fournit des services de coordination au groupe de travail du G7, qui a pour mission de faire progresser la coopération en matière d’observation des océans à grande échelle et d’infrastructures numériques qui fournissent des informations vitales pour la prise de décision. Ce leadership international sera mis en avant lors de la Conférence des Nations Unies sur les Océans (UNOC-3), où Mercator Ocean annonce de nouveaux accords de coopération avec la communauté internationale de la prévision océanique.
Perspectives d’avenir
L’UNOC3 marque un tournant pour l’océanographie numérique, en reconnaissant sa maturité et son rôle vital dans la gouvernance des océans. Avec une infrastructure numérique avancée tirant parti de l’IA, une communauté internationale mobilisée et une gouvernance renforcée, Mercator Ocean est prêt à relever les défis futurs et à contribuer à une gestion durable et éclairée des océans. Cette évolution reflète l’engagement permanent de la France, de l’Europe et de la communauté internationale en faveur de la protection de notre patrimoine océanique commun.
