Du 15 au 17 septembre, des acteurs clés, des décideurs politiques, des chercheurs et des innovateurs de toute l’Afrique et de l’Europe se sont réunis à Nairobi pour le Forum du programme des Centres d’excellence régionaux 2025 (ArcX) forum du programme régional des centres d’excellence 2025 pour l’Afrique (ArcX)ce premier événement annuel du programme ArcX a servi de plateforme de dialogue, de partage des connaissances et de coordination stratégique entre les cinq composantes du programme, à savoir la biodiversité, l’eau, l’agroécologie, l’océan et le climat. Pendant le forum, le projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa) lancé en 2025 par la Direction générale des partenariats internationaux de la Commission européenne (DG INTPA) et Mercator Ocean, a été officiellement présenté comme la composante océanique du programme ArcX.
Le programme ArcX et le rôle d’OPERA
Le programme ArcX est une initiative qui favorise le développement durable en Afrique par le biais de la science, de la technologie et de l’innovation (STI). Il bénéficie d’un financement de 80 millions d’euros de la part de l’UE.
Lancé en 2023, ArcX renforce la coopération entre les institutions africaines et européennes afin de favoriser une croissance verte inclusive et de soutenir le programme de transformation de l’Afrique. Le programme se concentre sur cinq domaines clés : Agroécologie, Biodiversité & Forêts, Eau, Océan et Climat (à venir).
Le forum 2025 du programme ArcX a été le tout premier forum réunissant ses cinq composantes thématiques, l’océan (OPERA) ayant été lancé cette année et le climat devant être rejoint en 2026. L’océan est au cœur d’ArcX, agissant comme un connecteur dans l’ensemble du programme : les données et les connaissances océaniques sont essentielles pour faire progresser la science du climat, protéger la biodiversité et les forêts, promouvoir l’agroécologie et la sécurité alimentaire, et sauvegarder les ressources en eau. Lillian Diarra, responsable du projet OPERA chez Mercator Ocean, et Enrique Alvarez Fanjul, coordinateur technique d’OceanPrediction DCC, ont dévoilé OPERA en tant que composante océanique du programme, en présentant le plan de mise en œuvre du projet et en contribuant à diverses tables rondes aux côtés de représentants d’autres composantes d’ArcX.
La composante océanique est le fil conducteur qui relie toutes les composantes d’ArcX – les données et les connaissances océaniques sont nécessaires pour faire avancer la science et approfondir notre compréhension du changement climatique, de la biodiversité, de la sécurité alimentaire et des ressources en eau », a déclaré Lillian Diarra, responsable du projet OPERA, Mercator Ocean International.
Grâce à l’initiative OPERA, la composante océanique introduit plusieurs dimensions innovantes. Il s’agit notamment d’un engagement plus fort avec le secteur privé et d’un soutien aux entreprises et aux entrepreneurs, d’un dialogue renforcé et d’une adhésion rapide des décideurs politiques et des utilisateurs, ainsi que de la construction d’un cadre Jumeau Numérique de l’Océan africain et d’un centre de connaissances sur les océans. Ce hub sera détenu et exploité par les centres d’excellence régionaux d’Afrique, en s’appuyant sur l’ infrastructure del’UE Jumeau Numérique de l’Océan (DTO) et de l’EDITO.
Faire progresser la prévision océanique au profit de l’Afrique
Lancé en 2025 par la Direction générale des partenariats internationaux de la Commission européenne (DG INTPA) et Mercator Ocean, OPERA vise à renforcer les capacités de prévision de l’océan africain et la coopération aux niveaux national, régional et panafricain. Le projet collabore avec des partenaires africains pour développer conjointement des systèmes, des applications et des outils de prévision océanique qui soutiennent la réduction des risques de catastrophe, une économie bleue durable et la conservation marine, en tenant compte des besoins et des priorités de l’Afrique. Mercator Ocean, de par son rôle de coordination au sein du Centre collaboratif de la décennie OceanPrediction (OceanPrediction DCC), en s’appuyant sur son expertise du service marin Copernicus et de l’ODD de l’UE, s’est vu confier la mise en œuvre d’OPERA de janvier 2025 à décembre 2029.
OPERA s’aligne sur plusieurs priorités clés définies dans les cadres stratégiques africains et européens, tels que la feuille de route de la Décennie des océans pour l’Afrique et la stratégie de la porte d’entrée mondiale de l’UE. Le projet soutient également le nouveau pacte européen de l’océan, lancé par la Commission européenne lors de la troisième conférence des Nations unies sur les océans (UNOC3) à Nice, qui réaffirme l’engagement de la Commission européenne en faveur du partenariat Union africaine-Union européenne (UA-UE) et de la coopération entre les deux continents.
OPERA jouera également un rôle clé dans le Pacte pour une Afrique bleue durable une nouvelle stratégie également dévoilée lors de la troisième conférence des Nations unies sur les océans, afin de transformer les ressources marines de l’Afrique en moteurs de développement, d’innovation et de résilience. OPERA soutiendra cette initiative en renforçant les capacités régionales africaines en matière de surveillance et de prévision océaniques, et en développant des services basés sur des données océaniques qui favorisent une croissance économique bleue durable, la conservation marine et la résilience climatique dans les nations côtières africaines.
Le rôle d’OPERA dans le soutien au Pacte pour une Afrique bleue durable sera exploré plus en détail par Pierre Bahurel, directeur général de Mercator Ocean, et Lillian Diarra lors du Sommet de l’Afrique bleue qui se tiendra à Tanger, au Maroc, les 9 et 10 octobre.