Mercator Ocean : Bulletin de canicule marine pour le 31 juillet 2023

Les océanographes de Mercator Ocean International examinent les vagues de chaleur marine à travers l’océan mondial pour le mois de juillet et les prévisions pour la première semaine d’août 2023. Ils analysent une variété d’ensembles de données allant des analyses d’observation (cartes de température de surface de la mer par satellite) aux analyses de modèles (assimilation des observations satellitaires et in situ) et aux prévisions de modèles^{. ¹}

Principaux enseignements du mois de juillet 2023

• Une vague de chaleur a balayé le bassin méditerranéen au cours du mois de juillet, commençant par la partie occidentale et s’étendant à l’ensemble du bassin au cours de la deuxième quinzaine de juillet. La mer d’Alboran est la région la plus touchée, avec une vague de chaleur présente depuis le début du mois. Deux pics d’intensité extrême ont été observés dans la région entre l’ouest de la Grèce, l’Italie et la Libye, ainsi que localement au Moyen-Orient. Tout au long de la semaine, la quasi-totalité du bassin occidental a enregistré des anomalies de 3°C au-dessus des normales saisonnières.
• Dans le bassin de l’Atlantique Nord, la vague de chaleur qui a balayé la majeure partie de l’Atlantique Nord-Est en juin s’est progressivement dissipée au cours de la première quinzaine de juillet. Dans la partie nord-ouest au sud du Groenland, dans la mer du Labrador et à l’ouest de Terre-Neuve, une vague de chaleur marine forte à sévère et localement extrême est présente depuis la mi-juillet. Des anomalies hebdomadaires de plus de 4°C ont été observées à l’ouest de Terre-Neuve.
• Tout au long du mois de juillet, une vague de chaleur s’est produite dans l’Atlantique Nord tropical (de 15°N à 30°N), s’étendant sur toute la largeur du bassin, avec une catégorie forte à sévère à l’est et modérée à forte à l’ouest.
• La vague de chaleur dans le Pacifique Nord-Est reste modérée à forte
• Le Pacifique tropical connaît une vague de chaleur modérée, atteignant une forte intensité près de la côte du Pérou, ce qui correspond aux conditions actuelles d’El Niño.
• Il y a également des vagues de chaleur dans l’hémisphère Sud dans le Pacifique Sud-Ouest à l’est de la Nouvelle-Zélande.

Prévisions pour la 1ère semaine d’août

• La vague de chaleur présente sur le bassin méditerranéen disparaît progressivement, à partir du nord du bassin, mais restera localement extrême en mer d’Alboran et sévère sur la Libye.
• Dans la zone nord-ouest de l’Atlantique, la vague de chaleur s’atténue, passant de généralement sévère à extrême à modérée et localement sévère.
• La vague de chaleur dans l’Atlantique tropical Nord, qui s’étend sur toute la ceinture tropicale, reste stable dans les modèles.
• La vague de chaleur dans le Pacifique tropical Nord s’intensifie vers l’est sur l’Amérique centrale.

Les vagues de chaleur marine sont des hausses extrêmes de la température de l’océan pendant une période prolongée. Elles peuvent se produire à différents endroits de l’océan, et leur ampleur et leur fréquence ont augmenté au cours des deux dernières décennies, avec des effets néfastes sur les écosystèmes et les activités humaines. Selon le dernier rapport publié par le groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC AR6 SYR), on estime avec un degré de confiance élevé qu’à court terme, avec un réchauffement planétaire de 1,5 °C, la fréquence croissante des vagues de chaleur marine augmentera les risques de perte de biodiversité dans les océans, notamment en raison d’événements de mortalité^massive2

Comment sont calculées les vagues de chaleur marine ?

Une vague de chaleur marine est un épisode de chaleur au cours duquel la température est significativement supérieure à un certain seuil pendant au moins 5 jours consécutifs.

Le seuil  variable selon les saisons est défini quotidiennement en fonction d’une période climatique suffisamment longue (en l’occurrence 1993-2016). Ainsi, pour un lieu et un jour donné, connaissant l’ensemble des températures de surface observées sur les 30 dernières années, une situation de canicule est définie comme une situation où la température mesurée est comprise dans les 10 % des valeurs maximales observées (c’est-à-dire au-dessus du 90e quantile, voir schéma), pendant au moins 5 jours consécutifs.

Les principales caractéristiques des canicules sont leur durée et leur intensité. L’intensité pour un jour donné correspond à la valeur en degrés au-dessus du 90e quantile (flèche bleue), qui peut être calculée soit comme l’intensité cumulée tout au long de l’épisode de canicule, soit comme l’intensité maximale.

Les vagues de chaleur sont classées en fonction de leur écart par rapport à la température moyenne ou anomalie (flèche verte) : un écart de plus de 2 fois la différence entre le 90e quantile et la moyenne correspond à une vague de chaleur de la catégorie forte ; un écart de plus de 3 fois correspond à une vague de chaleur de la catégorie sévère ; et un écart de plus de 4 fois correspond à une vague de chaleur de la catégorie extrême.

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¹Analyse des ensembles de données : Analyse des observations de la température de surface de la mer OSTIA (Copernicus Marine Service), analyse des observations de la température de surface de la mer OISST (NOAA), modèle GLO12 (Copernicus Marine Service, Mercator Ocean International)

² IPCC AR6 SYR 4.3 https://www.ipcc.ch/report/ar6/syr/downloads/report/IPCC_AR6_SYR_LongerReport.pdf