Réchauffement des océans
90%
de la chaleur supplémentaire restant sur la planète est stockée dans les océans.
Représentation schématique de la quantité de chaleur restant sur Terre et de l’endroit où elle est stockée pour le réchauffement climatique actuel dû à l’activité humaine (2006-2020 et 1971-2020). Source : von Schuckmann et al. 2023.
Le rayonnement solaire entrant et sortant est naturellement équilibré sur Terre. Certains phénomènes peuvent modifier l’échange d’énergie et amener la Terre à stocker plus de chaleur qu’elle ne peut en restituer à l’espace.
L’effet de serre, causé par les activités humaines, empêche la chaleur de s’échapper de la Terre, provoquant un réchauffement croissant de la planète. Le surplus de chaleur restant est stocké par les différents systèmes planétaires – l’atmosphère, la terre, la cryosphère et l’océan.
L’océan a l’incroyable capacité d’absorber la chaleur. Environ 90 % de la chaleur supplémentaire restant sur Terre est stockée dans l’océan, ce qui permet de sauver la surface de la planète d’un réchauffement beaucoup plus violent, mais condamne l’environnement marin à subir des impacts pendant des milliers d’années.
Comment l'océan se réchauffe-t-il ?
L’océan se réchauffe depuis qu’on peut le mesurer – au moins depuis les années 60. Depuis 2006, le réchauffement de l’océan mondial jusqu’à 2000 mètres de profondeur est deux fois plus rapide.
Pourquoi le réchauffement des océans est-il important ?
L’augmentation de la température de l’eau de mer entraîne de nombreux changements, non seulement dans les océans, mais aussi sur l’ensemble de la planète. Le réchauffement des océans, qui entraîne l’élévation du niveau des mers et la fonte de la glace de mer, provoque des vagues de chaleur marine plus fréquentes, plus intenses, plus étendues et plus longues. Un océan plus chaud influence également la stratification de l’eau (séparation en couches) et la distribution des nutriments, la perte d’oxygène dans les écosystèmes marins, et alimente les tempêtes et modifie les schémas météorologiques.
Comment mesure-t-on la chaleur des océans ?
La chaleur des océans peut être quantifiée directement et indirectement. Les mesures directes (in situ) de la chaleur des océans sont aujourd’hui souvent collectées par des dispositifs autonomes déployés dans le monde entier, tels que les flotteurs Argo, qui recueillent des données sur la température de la colonne d’eau jusqu’à 2000 mètres. Indirectement, le contenu thermique de l’océan peut être estimé à l’aide de mesures satellitaires de la dilatation thermique de l’océan.
Les estimations du contenu thermique des océans dans le passé (réanalyse) sont utilisées pour dériver les tendances et aider à comprendre les changements à long terme (changement climatique).
Surveillance du réchauffement de l'océan
Notes et références :
Chaleur stockée dans le système terrestre 1960-2020 : où va l’énergie ?
Cheng, L., G. Foster, Z. Hausfather, K. E. Trenberth, et J. Abraham, 2022 : Improved Quantification of the Rate of Ocean Warming. J. Climate, 35, 4827-4840, https://doi.org/10.1175/JCLI-D-21-0895.1.