Mercator Ocean International contribue au premier rapport sur l’élévation du niveau de la mer en Europe publié par JPI Climate et JPI Oceans

L’élévation du niveau de la mer est l’un des effets les plus évidents et potentiellement dévastateurs du changement climatique. Elle présente des risques considérables pour les communautés, les écosystèmes et les infrastructures côtières. Les implications pour l’économie et la biodiversité de l’Europe mettent en évidence le besoin critique d’informations scientifiques facilement exploitables afin d’éclairer les réponses politiques ciblées. Avec plus de 70 éminents scientifiques du climat et de la mer, Angélique Melet, scientifique senior au MOi, a contribué au premier rapport d’évaluation européen sur l’élévation du niveau de la mer, élaboré sur trois ans par le biais du Knowledge Hub on Sea Level Rise (KH-SLR). Son expertise a été déterminante pour deux chapitres clés : « L’élévation du niveau de la mer en Europe : Observations et projections » et « Sea Level Rise in Europe : Impacts et conséquences« .  

Une évaluation complète de l’élévation du niveau de la mer en Europe

Fruit d’une collaboration entre les initiatives de programmation conjointe « Connecting Climate Knowledge for Europe » (JPI Climate) et « Healthy and Productive Seas and Oceans » (JPI Oceans ), cette publication a été supervisée par neuf pays européens : l’Allemagne, la Belgique, l’Espagne, la France, l’Irlande, l’Italie, la Norvège, les Pays-Bas et la Suède. Fruit de trois années d’efforts soutenus – du cadrage initial avec les parties prenantes à la réalisation d’enquêtes, d’ateliers régionaux et d’une conférence européenne – ce rapport constitue une plateforme essentielle pour informer les décideurs politiques sur les changements côtiers dans toute l’Europe. Il se concentre sur les changements du niveau de la mer à l’échelle régionale et locale et fournit des informations scientifiques pratiques pour les stratégies d’adaptation au changement climatique et d’atténuation de ses effets.

Les principales caractéristiques du rapport sont présentées dans un résumé à l’intention des décideurs politiques: 

• Lacunes dans les connaissances: Les acteurs gouvernementaux et universitaires ont identifié des lacunes dans les projections régionales d’élévation du niveau de la mer, des incertitudes concernant l’érosion du littoral, des menaces émergentes telles que l’intrusion d’eau salée, et la nécessité de stratégies d’adaptation efficaces. 
• Projections de l’élévation du niveau de la mer: Le rapport présente les projections pour les mers européennes selon différents scénarios d’émissions, en soulignant les variations régionales en Europe. 
• Impacts sur les régions côtières: Le rapport examine la vulnérabilité de diverses régions, de l’Arctique à la Méditerranée, et détaille les effets de l’élévation du niveau de la mer sur les infrastructures, les écosystèmes et les économies locales. 
• Stratégies d’adaptation: Les recommandations comprennent des approches de renforcement de la résilience telles que des solutions basées sur la nature, des mécanismes de défense côtière et une planification urbaine qui intègre les futures projections d’élévation du niveau de la mer. 

En tant que co-présidente du groupe de travail 3 sur la « science physique » pour le JPI Knowledge Hub on Sea Level Rise, Angélique Melet a apporté son expertise aux côtés d’autres scientifiques européens. En outre, elle a joué le rôle d’auteur principal coordinateur pour deux chapitres cruciaux : « L’élévation du niveau de la mer en Europe : Observations et projections » et « L’élévation du niveau de la mer en Europe : Impacts et conséquences ». Son travail fournit des informations essentielles sur les changements passés, présents et futurs de l’élévation du niveau de la mer en Europe. 

Objectifs et lacunes en matière de connaissances 

L’un des principaux objectifs de ce rapport était d’identifier les lacunes en matière de disponibilité des données sur l’élévation du niveau de la mer et de plans d’adaptation. Les principales conclusions du chapitre sur les objectifs et les lacunes en matière de connaissances sont les suivantes : 

• Données climatiques insuffisantes pour les zones locales, 
• Besoin de données localisées à haute résolution pour les projections du niveau de la mer, 
• Une meilleure compréhension des événements extrêmes est nécessaire, 
• Nécessité de projections à long terme et d’incertitudes caractérisées, 
• Les plans d’adaptation actuels doivent être renforcés en termes d’efficacité et de flexibilité. 

L’élévation du niveau de la mer en Europe : Observations et projections

Ce chapitre présente une vue d’ensemble de l’élévation du niveau de la mer observée et prévue en Europe. Elle souligne que les tendances du niveau de la mer en Europe sont légèrement supérieures à la moyenne mondiale, avec des variations régionales dues à des facteurs tels que le mouvement vertical des terres. Les projections pour le XXIe siècle indiquent une augmentation continue, certaines régions connaissant des taux inférieurs ou supérieurs à la moyenne mondiale. Le chapitre sur les observations et les projections souligne la nécessité de disposer de projections régionales à haute résolution et aborde les incertitudes liées aux scénarios futurs. 

Impacts et stratégies d’adaptation

Le rapport examine en détail les impacts et les conséquences de l’élévation du niveau de la mer dans les régions côtières européennes, en se concentrant sur trois risques principaux : les inondations côtières (y compris les inondations composées de sources marines, pluviales et fluviales), l’érosion côtière et l’intrusion d’eau salée. Ces impacts sont de plus en plus fréquents et graves, entraînant des effets en cascade sur les écosystèmes, les infrastructures et les systèmes socio-économiques. L’érosion côtière entraîne une perte d’habitat, une augmentation des risques d’inondation et des pertes touristiques, tandis que l’intrusion d’eau salée entraîne une perte d’eau douce, des dommages aux sols et aux cultures, et menace les ressources en eau potable. 

Un chapitre traite également de la manière dont ces impacts varient entre les différents bassins européens et présente diverses stratégies d’adaptation et d’atténuation, en tenant compte des différences régionales et nationales. Il souligne l’importance de cartographier ces impacts pour informer les communautés des changements potentiels de leurs conditions de vie. En outre, le rapport aborde les difficultés liées à la quantification et à la projection de ces impacts, soulignant la nécessité d’améliorer les évaluations régionales et de mettre en place des stratégies d’adaptation flexibles pour répondre efficacement à l’évolution des menaces liées à l’élévation du niveau de la mer. 

Principes de prise de décision et défis en matière de gouvernance

Le rapport fournit des orientations sur les mesures d’adaptation dans les bassins européens et présente des approches pour soutenir la prise de décision en matière d’adaptation côtière. Il reconnaît la complexité de la gouvernance côtière, qui nécessite l’intégration de politiques à plusieurs échelles et dans plusieurs domaines.  Il présente un mélange de mesures douces et dures, en mettant l’accent sur des approches flexibles pour une résilience à long terme. Si tous les pays européens travaillent sur l’adaptation, le rapport souligne que les mesures d’adaptation sont les plus discutées, suivies par les stratégies de protection, d’avancée et de recul, principalement axées sur l’atténuation des inondations et de l’érosion côtières. 

Les principaux défis identifiés en matière de gouvernance sont les suivants : 

• Tenir compte des horizons temporels et de l’incertitude, 
• Coordination inter-échelle et inter-domaine, 
• Les considérations d’équité et de vulnérabilité sociale, telles que le revenu, la source de subsistance, l’accès aux services et aux infrastructures, l’âge, l’éducation, l’isolement physique, la santé mentale, ..

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