Mercator Ocean et le département des partenariats internationaux de la Commission européenne (DG INTPA) lancent le projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa). Les travaux sont en cours dans le cadre de cette initiative ambitieuse qui renforcera les capacités de prévision de l’océan africain et favorisera la coopération aux niveaux national, régional et panafricain. OPERA vise à développer des services de prévision adaptés, des outils, des applications et des services essentiels à la gestion durable des ressources océaniques, à la réduction des risques de catastrophe et à la croissance d’économies bleues durables.
OPERA : Renforcer la science et construire une communauté
Financé par l’UE par l’intermédiaire de la DG INTPA, OPERA est la composante océanique du programme ArcX (African Regional Centres of Excellence for the Green Transition). Ce programme global est dédié au renforcement des capacités numériques et scientifiques, technologiques et d’innovation en Afrique subsaharienne, favorisant les connaissances scientifiques et le développement durable axé sur l’innovation.
Mercator Ocean, à travers son rôle de coordination au sein du Centre collaboratif de la décennie OceanPrediction (OceanPrediction DCC), s’est vu confier la mise en œuvre d’OPERA sur une durée de quatre ans, de janvier 2025 à décembre 2028.
Le projet établira une communauté coordonnée et dynamique de prévision océanique en Afrique, reliée à la communauté mondiale pour le partage d’informations, de capacités, d’innovations et d’opportunités. Il mènera des activités de développement des capacités et de partage des technologies ciblant un large éventail de parties prenantes en Afrique afin d’accéder aux services et outils de prévision océanique existants, de les utiliser et de les adapter.
OPERA établira trois consortiums comprenant chacun jusqu’à cinq partenaires africains afin de co-concevoir, co-développer et fournir des systèmes, services et applications de prévision océanique adaptés et coordonnés pour répondre aux besoins de l’Afrique. L’un des consortiums se concentrera sur le développement de systèmes régionaux et côtiers de prévision océanique, tandis que les deux autres se concentreront sur le développement d’applications intégrant la prévision océanique.
Enrique Alvarez Fanjul, coordinateur technique du DCC OceanPrediction chez Mercator Ocean : « Le projet OPERA est une initiative européenne passionnante, encadrée par la Décennie des Nations Unies pour l’Océan, conçue pour collaborer avec les institutions africaines afin d’améliorer leurs capacités de surveillance et de gestion durable de l’océan.«
Tirer parti des réseaux pour jeter un pont entre la science et la politique
OPERA impliquera les parties prenantes, développera des outils de connaissance et s’adressera aux décideurs africains pour garantir l’adoption et l’utilisation des résultats du projet. Le projet créera également une feuille de route pour jeter les bases et contribuer à la mise en place de la composante prévisionnelle du centre de connaissances sur l’océan en Afrique décrit dans la feuille de route de la Décennie de l’océan pour l’Afrique.
Le projet s’appuiera également sur les réseaux existants et travaillera en étroite collaboration avec les organismes régionaux, tels que la Sous-commission pour l’Afrique et les États insulaires adjacents de la Commission océanographique intergouvernementale, l’Équipe spéciale de la Décennie de l’océan pour l’Afrique, l’équipe régionale africaine du DCC OceanPrediction et les Conventions sur la mer africaine du PNUE, afin d’orienter les activités du projet et d’en assurer l’adoption et la viabilité.
Et ensuite ?
La première année du projet sera consacrée à la mise en place des fondations, à la création des consortiums par le biais d’une série d’appels à la concurrence et au lancement d’activités de développement des capacités et d’assistance technologique. Un premier atelier fermé en personne est prévu en avril pour commencer à cartographier les activités de prévision océanique en Afrique et identifier les priorités et les besoins. En mai 2025, une journée d’information publique sera organisée en ligne pour présenter le projet à la communauté et les différents appels qui seront lancés.
OPERA a le potentiel de transformer les prévisions océaniques en Afrique, et Mercator Ocean se réjouit de la réussite de sa mise en œuvre. Le projet renforcera la coopération et le partage des connaissances entre l’Afrique et l’Europe en vue d’une prévision océanique axée sur l’impact. Cette expérience de mise en œuvre d’une initiative à grande échelle sur un autre continent sera essentielle au moment où Mercator Ocean International évoluera vers une Organisation Intergouvernementale (OIG).
Un événement officiel de lancement d’OPERA aura lieu le 10 juin au Pavillon de l’Océan Numérique de l’UE pendant la Conférence des Nations Unies sur les Océans (UNOC3). Rejoignez-nous à Nice et découvrez-en plus au pavillon de l’océan numérique de l’UE !
