Le 22 juillet 2021, Pierre Bahurel, directeur général de Mercator Ocean International a signé l’accord officiel avec la Direction générale de la défense, de l’espace et de l’industrie(DG DEFIS) de la Commission européenne pour que Mercator Ocean poursuive la mise en œuvre du service marin Copernicus financé par l’Europe pour les sept prochaines années. Cette période, qui s’étend de 2021 à 2027, représente la prochaine phase du programme Copernicus d’observation de la Terre de l’Union européenne, appelé Copernicus 2, et s’appuiera sur toutes les réalisations de la phase initiale, qui s’étend de 2015 à 2021. Aujourd’hui, le Copernicus Marine Service, sous la garde et la gestion de Mercator Ocean depuis sept ans, est devenu un service d’océanographie opérationnelle scientifiquement validé. Il fournit gratuitement des données régulières et fiables, ainsi que des informations sur l’océan mondial et les mers européennes régionales, et propose des analyses d’experts sur les océans, une assistance aux utilisateurs et des ressources de formation.
Le service maritime Copernicus est désormais un service maritime opérationnel mondial indispensable, qui contribue à la protection de l’environnement marin et de la biodiversité, à la lutte contre le changement climatique et au soutien de l’économie bleue. Il incarne non seulement la vision, mais aussi les principaux engagements de l’UE en faveur d’un océan durable. Il peut également se prévaloir d’un quadruple label européen dans les secteurs de l’espace, du numérique, des sciences et de l’environnement et j’en suis très fier, comme je suis particulièrement fier du réseau de contractants et de partenaires avec lesquels nous travaillons depuis des années à la conception et à l’amélioration du service. Grâce au service marin Copernicus, Mercator Ocean International a créé le premier océan numérique accessible à tous. #NousSommesTousCitoyensDeL’océan – Pierre Bahurel, directeur général de Mercator Ocean International.
Lorsque nous avons conçu MyOcean il y a dix ans et que nous sommes passés à l’exploitation en 2015, nous ne savions pas que nous obtiendrions autant de résultats. Copernicus Marine est aujourd’hui plus que ce que nous attendions. En plus des plans concernant la physique des océans, nous avons pu accélérer et développer l’Océan Vert avec des modèles de biogéochimie, pour exploiter les modèles de vagues qui font partie de nos produits « or ». Beaucoup de choses ont été faites dans l’Arctique également, sur la surveillance du climat océanique, et nous avons mis en place ce que l’on peut déjà appeler un océan numérique. Le succès est là, mais nous devons continuer à avancer pour rester leader mondial et cibler les prochains grands défis sociétaux et politiques, tels que les zones côtières et la biodiversité – Fabienne Jacq, Commission européenne, DG Défense, industrie et espace
Mercator Ocean est enthousiaste à l’idée de continuer à piloter et à exploiter le Copernicus Marine Service dans ce prochain chapitre de Copernicus. Avec les bases solides établies dans Copernicus 1, le Copernicus Marine Service se concentrera sur la réponse aux défis océaniques soutenus par des projets plus ambitieux tels que présentés à l’Assemblée générale du Copernicus Marine Service en janvier 2021. L’accent sera mis sur les pôles de connaissances thématiques et sur l’amélioration de la collecte et de la diffusion des données dans des domaines stratégiques européens clés tels que la biologie marine, le climat, les régions côtières et l’Arctique. Le service visera également à mieux soutenir les politiques et les directives de l’UE, à accroître sa base d’utilisateurs au-delà de l’Europe et sur les marchés bleus émergents tels que l’énergie océanique, la désalinisation ou la biotechnologie bleue et les infrastructures (voir le rapport 2021 sur l’économie bleue). Dans le monde numérique d’aujourd’hui et conformément au Green Deal et à la stratégie numérique de l’UE, Mercator Ocean veillera également à ce que le catalogue et les services de Mercator Marine aient une composante numérique robuste, en capitalisant sur l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique, les réseaux neuronaux et, en fin de compte, en faisant évoluer le jumeau numérique déjà en cours de la vision de l’océan.
Après sept années de mise en œuvre réussie, d’innovation, de collaboration et de partage des connaissances, Mercator Ocean s’engage pleinement à faire en sorte que le Copernicus Marine Service continue à faire partie intégrante du programme Copernicus, de l’écosystème européen et international de surveillance marine, et à constituer un outil précieux pour soutenir les politiques et les objectifs de l’UE.