Le 3 novembre, Stefano Ciavatta, responsable du service des écosystèmes marins chez Mercator Ocean International, a participé à l’événement RISE Fr-UK 2025 (Recherche & Innovation Excellence in Science for Europe – France–UK), au cours duquel il a présenté le projet « New Copernicus Capability for Trophic Ocean Networks » (NECCTON).
L’initiative NECCTON rassemble un consortium de 23 partenaires issus de l’Union européenne et du Royaume-Uni; la coordination et la gestion du projet s’appuient à la fois sur l’expertise de MOi en océanographie opérationnelle et sur les compétences de pointe du Plymouth Marine Laboratory (PML) en matière de modélisation des écosystèmes marins.
Protéger ensemble la biodiversité marine et gérer les écosystèmes de l’Ocean
Cet événement s’est déroulé le 3 novembre 2025 à la Royal Society de Londres et a réuni des représentants des instances politiques européennes, des organismes de financement, de la communauté scientifique et des dirigeants d’entreprises de France et du Royaume-Uni. Stefano Ciavatta, chercheur senior spécialisé dans la modélisation de la biogéochimie océanique chez Mercator Ocean International, a présenté le projet NECCTON, un partenariat européen mené par une alliance franco-britannique et financé par le programme « Horizon Europe » et l’agence britannique pour la recherche et l’innovation.
Le projet NECCTON incarne l’excellence de la coopération scientifique franco-britannique, mais il représente également une avancée scientifique majeure pour les ressources et les capacités de prévision de l’Europe en matière d’océans. Ce projet propose une nouvelle génération de modèles qui, pour la première fois, prennent en compte les mammifères marins, les poissons, les habitats des fonds marins et la pollution au sein du service Copernicus Marine, le cadre opérationnel de l’Union européenne pour la Surveillance & Prévisions de l’Océan. NECCTON fournira 27 nouveaux produits à Copernicus, notamment des données sur la répartition du thon et des dauphins, les flux de carbone entre les fonds marins et l’océan, ainsi que l’impact de la pêche au chalut sur les fonds marins, grâce à des modèles marins intégrés et à des outils innovants d’intelligence artificielle.
En intégrant ces éléments dans des modèles biogéochimiques et physiques de pointe, NECCTON renforce les fondements scientifiques de l’océanographie opérationnelle. Cette intégration permet aux chercheurs et aux décideurs de mieux comprendre et d’anticiper la manière dont les écosystèmes réagissent à la variabilité climatique, aux pressions anthropiques et aux mesures de conservation. Ce faisant, NECCTON renforce la capacité de l’Europe à surveiller, évaluer et gérer la biodiversité marine dans un Ocean en mutation. Le projet devrait être achevé d’ici décembre 2026.
Les deux niveaux de collaboration franco-britannique dans le cadre du projet NECCTON
Au sein de NECCTON, cette collaboration franco-britannique s’exerce à deux niveaux: d’une part, par l’intermédiaire des partenaires du projet eux-mêmes, et d’autre part, à travers la Gouvernance multinationale de Mercator Ocean, à laquelle participent des institutions françaises et britanniques telles quele Centre national de la recherche scientifique ( CNRS), l’IFREMER et le Met Office britannique.
Le PML est à la pointe du développement de modèles biogéochimiques avancés, qui alimentent directement les travaux de modélisation des poissons coordonnés par l’IFREMER. De son côté, le CNRS et l’Université de la Sorbonne se concentrent sur les aires marines protégées de la Manche, tandis que le CLS se consacre à la modélisation des populations de maquereaux dans l’Atlantique Nord. Le Met Office assure la synchronisation de toutes les simulations, en étroite collaboration avec Mercator, afin de garantir la cohérence scientifique de l’ensemble des résultats du projet NECCTON. La collaboration s’étend également aux actions de sensibilisation : Mercator dirige les efforts de diffusion tandis que PML pilote les activités de communication, veillant ainsi à ce que NECCTON touche aussi bien les décideurs politiques que les scientifiques et le grand public.
Prochaines étapes : pérenniser le leadership franco-britannique au sein de l’OGI Mercator Ocean
Mercator Ocean International est en passe de devenir une nouvelle organisation intergouvernementale, renforçant ainsi sa collaboration avec ses partenaires européens et mondiaux afin de faire progresser les systèmes et services océaniques numériques au service d’un océan durable.
Lors de la Conférence des Nations unies sur les océans qui s’est tenue à Nice, en France, en juin 2025, douze pays européens ont adopté une déclaration commune exprimant leur engagement à poursuivre leur collaboration en vue de la création du Centre international Mercator pour l’océan, sous l’égide des gouvernements français et norvégien, qui ont été les premiers à signer sa convention internationale. Tous les États membres de l’UE, ainsi que Monaco, la Norvège et le Royaume-Uni, ont été invités à participer aux discussions relatives à la nouvelle organisation intergouvernementale.
L’adhésion du Royaume-Uni à cette nouvelle organisation intergouvernementale serait essentielle pour pérenniser ce leadership conjoint franco-britannique au sein du NECCTON et au-delà, au bénéfice de la santé de notre Ocean commun et de l’avenir de nos pays.