Les océanographes de Mercator Ocean International (MOi) examinent les vagues de chaleur marine à travers l’océan mondial. Ils analysent une variété d’ensembles de données allant des analyses d’observation (cartes de température de surface de la mer par satellite) aux analyses de modèles (assimilant les observations par satellite et in situ) et aux prévisions de modèles.[1]

Bilan pour le 10 Octobre 2023

Zone Europe 

• un renforcement des canicules marines présentes est observé. La canicule marine de la façade atlantique s’est intensifiée en passant de catégorie modérée à forte, voire localement sévère, couvrant une large zone de la péninsule ibérique jusqu’à la Manche, ainsi qu’en Mer d’Irlande.
• La canicule marine en Méditerranée occidentale s’intensifie elle aussi et passe de catégorie modérée à forte allant jusqu’à des zones de catégorie sévère, notamment en mer Adriatique. Dans la région Est du bassin, des zones de vague de chaleur de catégorie modérée repassent à des normales de saison. Les anomalies de température hebdomadaires vont de 1.5°C à plus de 3°C le long de la façade atlantique et dans la Méditerranée occidentale.

Zone Globale 

• Dans l’Atlantique Tropical, la canicule marine allant de la péninsule ibérique jusqu’à la bande au centre du bassin se renforce en passant de catégorie modérée à forte et localement sévère. L’étendue de la canicule marine couvre toujours la majorité de la zone Atlantique Tropical, et ce depuis plusieurs moisLes zones de catégorie modérée au centre du bassin passent en catégorie forte à sévère. Les anomalies de température associées sont de l’ordre de 1°C à 2°C. La zone de canicule marine couvrant le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes reste à un niveau élevé, de catégorie forte à sévère, avec des catégories extrêmes localement. Les anomalies hebdomadaires de température dans ces zones sont d’environ 1.5°C.

• D’une manière générale, nous observons depuis le mois de mars 2023 que la température de surface dans l’Atlantique Nord est supérieure à celle de toutes les années précédentes depuis 1982, avec notamment des conditions encore jamais observées pour un mois d’octobre dans cette zone [Figure 2].

• Dans le Pacifique Tropical, la canicule marine liée à la formation d’El Niño persiste toujours à un niveau d’intensité modérée, mais diminue au large du Mexique, avec des zones en catégorie forte qui passent en catégorie modérée. L’anomalie de température hebdomadaire dans l’est du bassin est de l’ordre de 1.5°C à 3°C.
• La canicule marine située dans le Pacifique Nord reste présente à un niveau modéré, avec dans le centre du bassin un passage de catégorie modérée à forte. Les anomalies de température hebdomadaires sont d’environ 2°C sur la partie centrale, mais peuvent atteindre jusqu’à 3°C sur la partie ouest.
• Dans l’ouest de l’Océan Indien, la canicule marine reste stable au large de Madagascar et se renforce en mer d’Arabie où un passage à des catégories forte à sévère est observé. Les anomalies de température hebdomadaires y sont de l’ordre de 1°C à 2°C.

Prévisions pour le 17 Octobre

Zone Europe 

• Pour le 17 Octobre, le système de prévision de Mercator Océan International (MOI) prévoit que la situation reste stable en Méditerranée. La canicule marine s’affaiblit dans le Golfe de Gascogne jusqu’à la Manche, avec un retour en catégorie modérée principalement. 

Zone Globale 

• Pour le 17 Octobre, MOI prévoit un renforcement de la canicule marine de l’Atlantique Tropical qui gagne en intensité avec des catégories modérée à forte qui passent à des niveaux fort à sévère, de la péninsule ibérique jusqu’au centre du bassin. La canicule marine en Mer des Caraïbes et dans le Golfe du Mexique reste présente à un niveau d’intensité sévère à extrême localement.
• Dans le Pacifique Tropical, la situation reste stable.
•  La canicule marine dans le Pacifique Nord passe de modérée à des conditions sans canicule au centre du bassin.
• La canicule marine présente dans l’ouest de l’Océan Indien s’intensifie et passe de catégorie modérée à forte, localement sévère, les catégories fortes étant plus présentes.

Qu’est-ce qu’une vague de chaleur marine?

Les vagues de chaleur marine sont des hausses extrêmes de la température de l’océan pendant une période prolongée. Elles peuvent se produire à différents endroits de l’océan, et leur ampleur et leur fréquence ont augmenté au cours des deux dernières décennies, ce qui a eu des effets néfastes sur les écosystèmes et les activités humaines. Selon le dernier rapport publié par le groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC AR6 SYR), on estime avec un degré de confiance élevé qu’à court terme, avec un réchauffement planétaire de 1,5 °C, la fréquence croissante des vagues de chaleur marine augmentera les risques de perte de biodiversité dans les océans, notamment en raison d’événements de mortalité massive.[2]

Comment sont calculées les vagues de chaleur marine ? 

Une vague de chaleur marine est un épisode de chaleur durant lequel la température est nettement supérieure à la normale pendant un minimum de 5 jours consécutifs. 

Figure adaptée de Hobday et al. (2018)

La normale est définie journalièrement selon une période climatique suffisamment longue (ici 1993-2016). Ainsi, Pour un endroit et un jour donné, connaissant toutes les températures de surface observées sur les 30 dernières années, on qualifie une situation de vague de chaleur lorsque la température mesurée est comprise dans les 10% des valeurs maximales observées (c’est à dire au-dessus du 90ème quantile, voir schéma), et cela au moins 5 jours de suite.     

Les caractéristiques principales des vagues de chaleur sont sa durée et son intensité. L’intensité pour un jour donné correspond à la valeur en degré au-dessus du 90ème quantile (flèche bleue), nous pouvons soit calculer l’intensité cumulée pendant toute l’évènement de chaleur, ou relever l’intensité maximale.

Les vagues de chaleur sont catégorisées à partir de leur écart à la température moyenne ou anomalie (flèche verte) : un écart supérieur à 2 fois l’écart entre le 90ème quantile et la moyenne correspond à une vague de chaleur de catégorie forte ; un écart supérieur à 3 fois, de catégorie sévère ; et un écart supérieur à 4 fois de catégorie extrême.  

[1] Analyse des cartes d’analyse de SST OSTIA (Copernicus Marine Service), OISST (NOAA), GLO12 (Copernicus Marine Service / Mercator Ocean International), PSY4 (Copernicus Marine Service / Mercator Ocean International), et de prévision GLO12 et PSY4

[2] IPCC AR6 SYR chapter 4.3 https://www.ipcc.ch/report/ar6/syr/downloads/report/IPCC_AR6_SYR_LongerReport.pdf